Info Amazonia

“Lo que estamos haciendo no es seguir construyendo plataformas que puedan ser utilizadas periodísticamente, sino construir productos periodísticos que puedan ser usados como plataformas”

InfoAmazonia surgió en 2012 como el proyecto principal de Environmental News Lab, un laboratorio de O Eco, el portal de periodismo ambiental más grande de Brasil, para trabajar en proyectos de investigación socioambiental que combinen el periodismo y la innovación tecnológica. Ante el surgimiento global del periodismo interactivo que comenzaba a publicar reportajes que incluían mapas y visualizaciones de datos, la idea era crear un ambiente de experimentación con tecnologías que pudieran aportar componentes a reportajes específicos de O Eco.

En este espacio de experimentación, la red de periodistas del portal comenzó a colaborar en la creación de plataformas sobre distintos temas socioambientales. InfoAmazonia surgió como una plataforma para registrar el deterioro ambiental de la región amazónica a través de imágenes satelitales, datos abiertos y reporteo ciudadano (ICFJ).

Gustavo Faleiros, fundador del proyecto, recibió apoyo del International Center for Journalists, de Climate and Development Knowledge Network y de Internews para el desarrollo de InfoAmazonia, así como del desarrollo de JEO, herramienta abierta lanzada en 2013 para facilitar la generación y publicación de datas ambientales en el periodismo.

En 2014, InfoAmazonia recibió apoyo del Google Impact Challenge para instalar sensores co-diseñados con Dev Tecnología, una startup de la Universidad de Sao Paulo, para el monitoreo de la calidad del agua en la Amazona (New, 2015). Este fue el primer ejercicio de InfoAmazonia como productores de datos. Ese mismo año, las fundaciones Avina y Skoll apoyaron con $114,000 dólares la construcción de aplicaciones para el reporteo ciudadano (International Center for Journalists, 2014). El propósito de estas iniciativas, según Faleiros, era “movilizar y capacitar a las personas para que monitoreen el ambiente que les rodea, y aprendan a recolectar datos utilizables” (Rigby, 2015).

En 2015, InfoAmazonia se convirtió en una plataforma independiente editada por Gustavo Faleiros y Stefano Wrobleski. En 2017, comenzaron una alianza con El Espectador, Dejusticia y Amazon Conservation Team en Colombia para lanzar InfoAmazonia Colombia. En 2019 se constituye legalmente como una organización.

Hoy InfoAmazonia se sostiene mediante becas para proyectos específicos.

Proyectos

Desde sus inicios como experimento de innovación periodística que buscaba usar mapas como base para integrar datos e historias georreferenciadas, InfoAmazonia ha publicado 18 proyectos, entre los cuales destacan los siguientes:

  • Visaguas: plataforma de análisis de la calidad del agua de la Amazonia y su relación con la salubridad.
  • Red InfoAmazonia: red de sensores de hardware abierto para monitorear la calidad del agua en la Amazonia (proyecto apoyado por Google Apps Challenge)
  • Arco Minero: plataforma sobre la destrucción de 110 mil kilómetros cuadrados de bosques por el proyecto minero más grande de Venezuela (proyecto apoyado por una beca de Pulitzer Center on Crisis Reporting).
  • La política de la deforestación: documental web sobre las políticas para combatir la deforestación en las administraciones de Lula da Silva y Dilma Rousseff.
  • InfoAmazonia Colombia: plataforma de mapas satelitales e historias periodísticas en español sobre la Amazonia en Colombia.

Proposición de valor

La manera en que InfoAmazonia se distingue de otras organizaciones obedece a la intersección única en que opera: periodismo ambiental, periodismo de datos y desarrollo de plataformas tecnológicas. La constitución de InfoAmazonia como una red independiente de O Eco permite el desarrollo de proyectos que abarquen las tres áreas por igual.

El proyecto que mejor ejemplifica esta metodología es Explorando el Arco Minero (enero de 2018). Este es un producto de una investigación de tres meses en el Arco Minero del Orinoco, una zona de recursos minerales en la región amazónica de Venezuela cuya explotación comenzó en 2017. Se trata de un reportaje interactivo que presenta testimonios, visualizaciones de datos e insumos varios de las interacciones que Bram Ebus de InfoAmazonia tuvo con grupos armados, comunidades indígenas y grupos de mineros asentados informalmente.

Para este proyecto, InfoAmazonia y Correo del Caroní, un periódico de Bolívar, Venezuela, no sólo colaboraron en la investigación recolección de datos y materiales en Arco Minero. También involucraron a un equipo de diseño web, Aparabólica, para la creación de interfaces y una plataforma especial que permitiera destacar los insumos resultantes de los tres meses de investigación sin distraer a lectores o desestimular la lectura con páginas demasiado largas. En este sentido, el diseño se volvió igual de importante que el contenido (Nalvarte, 2018).

“Lo que estamos haciendo no es seguir construyendo plataformas que puedan ser utilizadas periodísticamente, sino construir productos periodísticos que puedan ser usados como plataformas. Es el proceso inverso. Nos interesa tener impacto en cuestiones sobre la Amazonia, pero lo hacemos primero a través de una investigación; no sólo a través de una plataforma en sí” (Wrobleski, comunicación personal, 21 de diciembre de 2018).

Resultados

Arco Minero fue distribuido por seis medios en cuatro países (Colombia, Venezuela, Brasil y Holanda) y un medio global (Mongabay), lo que permitió ampliar las audiencias alcanzadas por InfoAmazonia. Más allá de la republicación, una de las posibilidades que permite la fórmula de InfoAmazonia —la atención por igual al periodismo ambiental, el trabajo basado en datos y la creación de plataformas—, es la integración de los productos de InfoAmazonia a otros proyectos periodísticos y académicos mediante la publicación de los datos de sus investigaciones, específicamente en el formato de mapas que pueden ser descargados, adaptados e integrados a otros sitios web y blogs (Pettit, 2015).

Mediante dicha integración, los datos recolectados y publicados por InfoAmazonia se vuelven fuentes para otros análisis e investigaciones. Algunos casos de uso incluyen 1) el de un investigador que usó los mapas de InfoAmazonia para mostrar la correlación entre violencia contra las mujeres y conflictos territoriales relacionados con la deforestación y 2) el de una investigación periodística que visualizó el uso de la mayoría de los cultivos en Brasil para el alimento de animales de granja (Pettit, 2015).

Para el equipo de InfoAmazonia, cada uno de los proyectos ha influido en sucesos políticos relacionados con los temas abarcados. En el caso de Arco Minero, se suscitaron cambios en las relaciones comerciales entre Holanda y Venezuela cuando la historia, que implicaba a los protectorados holandeses en Caribe como espacio de tráfico de oro venezolano, fue distribuida en medios holandeses (Wrobleski, comunicación personal, 21 de diciembre de 2018).

El trabajo de InfoAmazonia ha recibido premios varios de periodismo. En 2018, se volvieron acreedores de los premios Online Journalism Awards y Vladimir Herzog por Arco Minero (Robarison, 2018; Galli, 2018).

Desafíos

El desafío principal para InfoAmazonia ha sido encontrar un modelo de negocios que permita explorar la intersección entre periodismo ambiental, uso de datos y construcción de plataformas sin la necesidad de depender totalmente de becas para proyectos específicos. “En Brasil, la cultura de la donación no es tan robusta como en otros países, y no tenemos socios que pudieran apoyar periodismo sin recibir un retorno concreto” (Wrobleski, comunicación personal, 21 de diciembre de 2018). Esto significa que la capacidad de InfoAmazonia para responder a coyunturas o ejecutar proyectos fuera de las propuestas financiadas es muy limitada.

Un desafío que también enfrentan el equipo central y los colaboradores de InfoAmazonia son los riesgos del ejercicio del periodismo ambiental. Bram Elbus, reportero en el proyecto Arco Minero, fue detenido durante un día por las autoridades venezolanas mientras recababa testimonios para el proyecto; meses después, Wilmer González, fotoperiodista del Correo del Caroní, desapareció al trabajar sacando oro en una mina, debido a la falta de oportunidades de vivir con otras cosas en la crisis de Venezuela (InfoAmazonia, 2018).

Futuro

En 2019, InfoAmazonia se constituirá legalmente como una organización independiente y estará buscando acceder a recursos que permitan sostener su producción periodística fuera de los especiales para los que ya logra conseguir becas. Esto implicaría aumentar el tamaño y estabilidad del equipo para conseguir producción de contenidos más consistente.

Una oportunidad de monetización podría venir de colaboraciones con otros medios de comunicación. Por ejemplo, en 2015 y 2018, el Instituto Socioambiental en Brasil hizo una alianza con InfoAmazonia para la creación de “Ciclos anuales de los pueblos indígenas en el Río Tiquié” (2015) y “Amazonia saqueada” (2018). Asimismo, su alianza más reciente es con El Espectador, el segundo medio más grande en Colombia, para producir noticias sobre el Amazonas en español.

Dada su capacidad de creación y publicación de datos, invertir en canales de distribución es un paso a seguir en el futuro de InfoAmazonia (Faleiros, 2018), pues todo tipo de organizaciones puede reutilizar los datos y mapas resultantes de los proyectos. Esto significa que InfoAmazonia no buscará el camino a la monetización mediante paywall o cobro por acceso a la información; “el acceso a nuestro trabajo continuará siendo abierto, libre, gratuito, que son las cualidades en la base de nuestro trabajo. Promovemos el uso de datos abiertos para una sociedad abierta y mejor informada sobre el medio ambiente y la Amazonia.

Referencias

Información

“Lo que estamos haciendo no es seguir construyendo plataformas que puedan ser utilizadas periodísticamente, sino construir productos periodísticos que puedan ser usados como plataformas” InfoAmazonia surgió en 2012 como el proyecto principal de Environmental News Lab, un laboratorio de O Eco, el portal de periodismo ambiental más grande de Brasil, para trabajar en proyectos de investigación socioambiental que combinen el periodismo y la innovación tecnológica. Ante el surgimiento global del periodismo interactivo que comenzaba a publicar reportajes que incluían mapas y visualizaciones de datos, la idea era crear un ambiente de experimentación con tecnologías que pudieran aportar componentes a reportajes específicos de O Eco.