Junar

“Junar se posiciona como la plataforma para apertura de datos y gestión de APIs líder en Latinoamérica.”

Junar es una empresa latinoamericana nacida en Chile que provee una plataforma para la apertura de datos y gestión de APIs, además de servicios profesionales para procesar y visualizar datos abiertos de manera accesible. Fue co-fundada por Javier Pájaro y Diego May en 2010, fue finalista en MIT 100K y la primera egresada de StartUp Chile, con 2 rondas de financiamiento. En total ha conseguido 1.8 millones de dólares en inversiones. Hoy tiene setenta clientes, sesenta de ellos en América Latina, principalmente en el sector de gobierno. Para crecer, la estrategia es explorar más ministerios en América Latina, y maneras de expandir su presencia en el mercado de Estados Unidos. Recibieron el Premio Gartner 2016 Market Guide.

Línea de tiempo

Inicios y contexto

Aunque Junar se constituyó en Chile en 2010, fue en 2003 que Javier Pájaro comenzó a explorar en Argentina la idea de una empresa que contribuyera a democratizar el acceso a los datos públicos. Al hacer prospección de mercados de datos públicos, vio la dificultad de encontrar datos que realmente fueran abiertos; se trataba principalmente de información gubernamental en formatos cerrados, como archivos PDF, y empezó el diseño de una plataforma que resolviera ese problema.

Las coyunturas de la trayectoria personal de Javier fueron en gran medida determinantes de los inicios de Junar. Fue su trabajo en Idea Factory Software lo que le hizo en principio interesarse en datos abiertos; el posgrado en negocios en Sloan School of Management en MIT de su co-fundador, Diego May, y sus redes allí, les permitieron participar en y llegar a la final MIT 100K, una competencia de emprendimiento de esa universidad (J. Pájaro, comunicación personal, 27 de noviembre de 2017). Esto los puso en la mira de fondos. Luego de la experiencia en MIT, Junar formó parte de la primera camada de start-ups de Start-Up Chile, una aceleradora de negocios creado por el Gobierno de Chile que otorga fondos libres de participación para fomentar emprendimiento de alto nivel. Hacia finales de 2010, Junar accedía a una primera ronda de financiamiento de capitales privados.

En la primera etapa de Junar, siguiendo el modelo de crowdsourcing, se enfocaron en presentar una propuesta de valor a usuarios individuales mediante la oferta de herramientas que permitieran recolectar datos y estructurarlos. La idea era promover una comunidad interesada en recolección, enriquecimiento y transformación de datos para dar sentido a datos públicos que gobiernos tenían perdidos en sus páginas (J. Pájaro, comunicación personal, 27 de noviembre de 2017).

Después de un año de modelo de crowdsourcing, no encontraron camino a la monetización; no estaba claro si el o la usuaria individual estaba dispuesta a pagar por un servicio como el que proveía Junar. Este descubrimiento se dio en una época en la que figuras como Tim Berners-Lee y Barack Obama (Anderson, 2010; van Buskirk, 2010) comenzaron a hablar sobre la importancia de los datos abiertos gubernamentales; era evidente que se consolidaba un movimiento que promovería la capacidad de abrir datos del lado opuesto al usuario individual.

Esto llevó al pivot más importante en el desarrollo de la compañía: su servicio pasaría de facilitar el trabajo de quien consume, visualiza, a facilitar el trabajo de quien se encargara de la publicación de datos. Se acercaron a distintos gobiernos mediante propuestas informales, desde envío de una presentación sobre Junar hasta mensajes en Twitter. Así consiguieron sus tres primeros clientes: el gobierno de Palo Alto en California, Estados Unidos; el Ministerio de Modernización en Chile; y el periódico La Nación en Argentina (J. Pájaro, comunicación personal, 27 de noviembre de 2017).

Para el momento en el que Junar hizo este cambio, la start-up había conseguido una ronda de 1 millón 200 mil dólares de inversores mayoritariamente chilenos, y otras inversores ángeles en Argentina, Costa Rica y Uruguay. El equipo era de quince personas, donde siete se dedicaban al desarrollo de la plataforma. El financiamiento inicial cubrió los gastos de operación en Estados Unidos y el desarrollo de la plataforma. Desde 2012, Junar ha funcionado con base en las ventas de servicios, y ha complementado el desarrollo de su producto con rondas menores de 300 a 400 mil dólares. En total, ha recibido 1.8 millones de dólares de fondos de inversión.

Junar encontró un mercado receptivo en instituciones con interés en implementar rápidamente programas de datos, y que prefieren dedicar sus propios recursos humanos internos a difusión, análisis o procesamiento de información que en el desarrollo de tecnología para la apertura de datos. Países como Perú, Costa Rica y Chile contaban con ministerios que perseguían objetivos de negocio o bien, de eficiencia; que buscaban entregar datos a varios segmentos de audiencias, lo cual marcaba un desafío técnico importante en términos de multiplicidad de fuentes y productos de datos.

El pivot en su modelo de negocios y la diversidad de sus clientes, en términos de niveles de gobierno, e inclusive de sector, plantearon un desafío en la selección de su foco de mercado. La experiencia inicial del negocio sugería que era muy difícil sacar conclusiones a partir de sólo tres clientes iniciales, y la selección del foco de mercado ha sido un desafío al que se han tenido que enfrentar constantemente.

Proposición de valor y actualidad

Junar hoy vende el uso de una plataforma en la nube que permite a una institución o gobierno controlar procesos de apertura y transformación de datos, que, a su vez, pueden venir de fuentes diferentes (desde archivos hasta servicios y páginas web o dispositivos IoT) y ser transformados en recursos de información en distintos formatos, como ser visualizaciones y tablas dinámicas, así como API para el consumo de datos desde aplicaciones derivadas. Se trata de una solución lista para uso, la cual no requiere infraestructura ni capacidades de desarrollo o administración propias, y provee el apoyo técnico para ello.

Para desarrollos adicionales a la plataforma, integran horizontalmente a empresas terceras del mismo corte, chicas y medianas, como por ejemplo Grupo Kinexo en Argentina, Asimov en Chile, Gelacorp en Perú, y Grupo Inco en Costa Rica, con las que tienen acuerdos de colaboración. “Junar hoy es una empresa que genera un ecosistema de servicios a su alrededor apostando a una estrategia de integración horizontal” (Comunicación personal, 27 de noviembre de 2017).

Compañía Ubicación Tipo Sitio web
Atlas Argentina Soluciones inteligentes para gobierno abierto, desarrollo urbano smartcitiesatlas.com
Asimov Chile Visualización de datos, desarrollo de software asimov.cl
Gelacorp Perú Desarrollo de software N/A
Grupo Inco Costa Rica Implementación de la plataforma Junar, desarrollo de aplicaciones grupoinco-la.com
Incluit Argentina Desarrollo de software incluit.com
Kinexo Argentina Desarrollo web y aplicaciones kinexo.com
Microsoft Latinoamérica Desarrollo de software, computadores personales y electrónica de consumo microsoft.com
Oracle Latinoamérica Desarrollo de base de datos y sistemas en la nube oracle.com
Vía Soluciones Perú Portales de datos abiertos, servicios en la nube viasoluciones.com

Resultados

Hoy, Junar tiene setenta clientes, la mayoría de ellos en Latinoamérica. El gobierno de Palo Alto, entre los primeros clientes de Junar, continúa en su cartera. “Junar se puede plantear como la plataforma de preferencia en Latinoamérica y Silicon Valley.” (J. Pájaro, comunicación personal, 16 de agosto de 2018). Junar es una empresa que ronda el millón de dólares de facturación anual, con Argentina, Chile, Perú, Costa Rica entre sus principales mercados en la región.

En cuanto capital humano, Junar es una empresa que promedia los catorce colaboradores, de los cuales diez forman el equipo de desarrollo de producto. Todos ellos, excepto un par, están basados en América Latina; mayoritariamente en Argentina y Chile.

Uno de los principales logros para Junar fue su llegada y permanencia al mercado de Estados Unidos mediante su servicio a la ciudad de Palo Alto en California, a pesar de la existencia de competencia robusta en ese país. Estados Unidos ofrece un mercado grande y con potencial de expansión para iniciativas de open data y los servicios alrededor de ello, con gobiernos locales en 20 mil ciudades, cientos de agencias federales y 52 estados.

Desafíos

El reto más grande para Junar ha sido conseguir capitales para expandirse rápidamente en Estados Unidos y Europa. En América Latina, no existen fondos de inversión especializados que financien el desarrollo de tecnologías para gobierno, como es el caso del Govtech Fund en Estados Unidos. Tampoco existe aún un sector “gov-tech” de emprendedores que construyen valor sobre los datos y APIs de gobierno, como sí existe, por ejemplo, en el sector de las finanzas. Esto significó, desde el inicio, que de alguna Junar complementara el desarrollo de la plataforma de apertura con servicios y tecnología que agregaran valor a los datos abiertos. Por otra parte, tener como cliente principal a gobierno cerró puertas al acceso de fondos de inversión privados en América Latina; y significó también riesgos para la compañía ante la inestabilidad política característica de la región.

“De haberse expandido en Estados Unidos, Junar pudo haber contribuido al desarrollo económico de nuestros países exportando tecnología y creando oportunidades de empleo altamente calificados. .” Para Javier, ¿qué podría ser Junar hoy? “Una empresa de cien personas, facturando 20 millones de dólares recurrentes anuales” (J. Pájaro, comunicación personal, 27 de noviembre de 2017).

Futuro

A pesar de las dificultades a las que han enfrentado, Junar sigue visualizando alto potencial para datos abiertos y gestión de APIs en ministerios, servicios públicos, empresas del estado, y gobiernos subnacionales en América Latina, y también en Estados Unidos.

Junar en el corto plazo espera alcanzar una facturación de 3 millones de dólares anuales a través de mantener y profundizar las relaciones con los gobiernos con los que ya trabaja, así como contribuir a la generación de un ecosistema alrededor de sus socios de negocio. Para ampliar su cartera de clientes, su clave yace en reflexionar sobre cómo han logrado que Junar se haya posicionado “como la plataforma de preferencia en Latinoamérica” (Comunicación personal, 27 de noviembre de 2017). Otra posibilidad que explora Junar es la búsqueda de mercados distintos, especialmente en los sectores de Banca y Retail. Para este propósito, están incursionando en la gestión de APIs.

Referencias

Información

“Junar se posiciona como la plataforma para apertura de datos y gestión de APIs líder en Latinoamérica.” Junar es una empresa latinoamericana nacida en Chile que provee una plataforma para la apertura de datos y gestión de APIs, además de servicios profesionales para procesar y visualizar datos abiertos de manera accesible. Fue co-fundada por Javier Pájaro y Diego May en 2010, fue finalista en MIT 100K y la primera egresada de StartUp Chile, con 2 rondas de financiamiento.